Las chinches o vinchuca son insectos poco conocidos que pueden contagiar de una peligrosa enfermedad; el mal de chagas. Se trata de un insecto color negro con algunas manchas amarillas, se alimenta de sangre y su picadura suele ocurrir durante las noches. El mal de Chagas es una enfermedad causada por un parásito; Trypanosoma cruzi que se encuentra en las heces de la chinche o vinchuca. Si esta enfermedad no se trata a tiempo puede causar serias complicaciones en el corazón y el sistema digestivo.
Este insecto mide en promedio tres centímetros de largo pero el tamaño no implica que la infección pueda ser sumamente grave. La enfermedad que transmite la chinche infectada es común en México, Estados Unidos y América del Sur.
El mal de Chagas
La enfermedad o mal de Chagas puede causar una enfermedad breve y repentina (aguda) o puede convertirse en un trastorno duradero (crónico). Los síntomas pueden ser leves y graves, aunque muchas personas no presentan síntomas hasta que llegan a la etapa crónica.
La fase aguda de la enfermedad de Chagas, que dura semanas o meses, generalmente, no presenta síntomas. Cuando los signos y síntomas aparecen, estos suelen ser leves. Algunos de ellos son:
Hinchazón en el sitio de la infección
Fiebre
Fatiga
Erupción cutánea
Dolor generalizado
Hinchazón en los párpados
Dolor de cabeza
Pérdida de apetito
Náuseas, diarrea o vómitos
Glándulas inflamadas
Agrandamiento del hígado o del bazo
Los signos y síntomas de la fase crónica de la enfermedad de Chagas pueden presentarse de 10 a 20 años después de la infección inicial o pueden no manifestarse nunca. No obstante, en casos graves, los signos y síntomas de la enfermedad de Chagas pueden comprender:
Latidos del corazón irregulares
Insuficiencia cardíaca congestiva
Paro cardíaco repentino
Dificultad para tragar debido al agrandamiento del esófago
Dolor abdominal o estreñimiento debido al agrandamiento del colon, indica Clínica Mayo./El Debate
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