Una lluvia de meteoros ilumina el cielo nocturno

En la madrugada del 5 y 6 de mayo de este año, se podrá observar el pico de la lluvia de meteoros Eta Acuáridas de 2023, que ofrecerá una cantidad impresionante de "estrellas fugaces" por hora, entre 120 y 160.

Esta lluvia de meteoritos es considerada una de las más espectaculares de los últimos años, a pesar de que la luna llena del 5 y 6 de mayo hará que algunos de los meteoritos menos visibles no sean apreciados.

Según Bill Cooke, líder de la Oficina de Medioambiente de Meteoroides de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la agencia en Huntsville, Alabama, una lluvia de meteoros puede producir unos 50-60 meteoros por hora, mientras que un estallido puede generar una actividad de meteoros mayor a la normal esperada. Por otro lado, una tormenta de meteoros es comparable a un tornado, donde las tasas de meteoros superan los mil por hora.

Las Eta Acuáridas se producen cuando la Tierra atraviesa el rastro de escombros del cometa Halley, los cuales fueron expulsados hace más de 3.000 años. Estas rocas espaciales se queman en la atmósfera y producen rayas brillantes en el cielo nocturno.

La mejor forma de observarlas es encontrar un lugar con la mínima contaminación lumínica y esperar unos 30 minutos para que los ojos se acostumbren a la oscuridad.

La NASA recomendó que para apreciar las Eta Acuáridas, se puede hacer en los hemisferios norte y sur, aunque la visibilidad será mayor para los observadores del hemisferio sur debido a que el radiante se encuentra en la constelación de Acuario. Los momentos más idóneos para apreciar la lluvia de meteoros son entre las 3 y 4 de la madrugada y hasta el amanecer. La NASA también recomendó evitar mirar hacia la luna y observar la mayor cantidad de cielo posible.

La siguiente gran lluvia de meteoros será la de las perseidas, que alcanzará su pico máximo a mediados de agosto.